第二日，姜正楠神清气爽回到春晖院，三太太去慈荣堂给老太太请早安了。他百无聊赖地坐在桌前，心想，还有五千两银子该怎么补上，眼角瞄到了三太太的梳妆台。鬼使神差，姜正楠坐到梳妆台前，打开首饰盒，林林总总五花八门的首饰耀眼夺目。

  姜正楠拿了一只祖母绿的胸针，和一串珍珠手链，藏进袖子里，然后大摇大摆出去了。

  刚到院门口，碰到三太太和王嬷嬷。

  “老爷，用了早膳了吗？”三太太关切问。

  “不用，我去外边用，今日还要与大哥一起去铺里，晚上回来用晚膳。”

  “老爷，慢走。”

  三太太回到春晖院里，“琳姨娘那边，避子汤可端过去了？”

  “让竹桃端过去了，琳姨娘喝得挺爽快，没有一丝迟疑。”

  “哼，算她识相。”

  芙蓉院里，姜嫣然正在绣一方帕子。

  “小姐，奴婢打听到，您和二小姐的婚事，老太太似乎有想法了。”

  “哦，怎么定的？”

  “老太太特意叫了二老爷过去问的。二老爷最近和探花郎以及几个进士走得颇近，估计是要在这几个人里选二小姐和您的未来夫君。”

  姜嫣然回想了一下，探花郎就是上次见过面的朱文博，那几个进士虽也不错，但还是比不上探花郎。

  “我可以猜出来，他们是怎么定的。肯定要把姜静姝许给朱文博，而我就随便配个破进士呗。”

  “小姐，那也未必。奴婢瞧着朱公子和您正般配。”

  “这媒妁之言，哪有什么般配不般配的，长辈配好了，也就没我们什么事了。”姜嫣然有些不服气，什么好事都让姜静姝捞着了，自己永远都是捡剩下的。

  “小姐，不妨试探下那个朱公子。这几日，朱公子老是往这里来。”

  第二日，朱文博和三个进士又来拜访姜正勋。

  “学生见过老师。”

  “恩，你们几个在京里无亲无故，这样吧。腊八那日再到府中一起过节。”

  “谢谢老师。”

  “文博啊，你可定过亲？”姜正勋直接问。

  “不曾。”

  “哦，如此甚好。我有一嫡女，温婉可人，贤惠懂事，不知你意下如何？”

  “若能娶得老师的掌上明珠，是学生福气。”朱文博以为姜嫣然是嫡女，暗暗高兴。

  姜正勋满意地点点头，然后就去慈荣堂报喜了。

  “哦，那个探花郎同意了？”

  “是，母亲。”

  “那就好，我也了了一桩心事。”

  之后，姜正勋就嘱咐魏玉贞开始筹备静姝的嫁妆。

  魏玉贞也高兴极了，探花郎一表人才又无父无母的，一嫁进去就是当家主母，这门亲真是挑不出错。

  腊八这日，姜府众人其乐融融，午膳用的是宫里赏赐下的腊八粥，又凉又不好喝。还好下午茶的点心做得极为考究，一桌十五样，都是热烘烘新出炉的，还有各种好茶甜品。

  花园中，姜嫣然站在假山附近，香儿在不远处的门洞那边做着口形，“来啦。”

  香儿几步跑过来，拿着帕子作势帮姜嫣然擦着眼角，“小姐，何苦如此苦着自己。这亲事都内定下了。那朱公子以后就是您的姐夫了。”

  朱文博本欲去书房，听得附近有女人声，便回避起来，这其中一个声音有些耳熟便逗留下来。

  “你这丫头，修得胡言，什么内定不内定，我们只当不知道。我本就出生卑微，区区一个庶女，哪里配得上探花郎。在这府里如履薄冰，步步艰辛，凡事不可多计较，只盼他们别让我做妾就好。”

  “小姐，别难过了。那朱公子也是可怜人，二小姐根本看不上他呢。”

  “休得胡言。”

  “真的。小姐您忘啦，上次在齐国公府里头，二小姐撞上那朱公子，还狠狠呵斥了人家呢。二小姐心气儿高，非勋贵世家不嫁的。”

  “好了，越说越难听了，我要撕你这小蹄子的嘴了。”

  “小姐息怒。”

  主仆两一起往门洞这里走来。

  “见过小姐。”朱文博现身作揖。

  “见过朱公子。”姜嫣然盈盈一拜，睫毛上挂着小小的晶莹泪珠，越发衬得一双眼睛水汪汪，黑白分明，清澈透亮。

  “敢问小姐，在府中排行第几？”

  “行三。”

  “小姐，可否屏退左右。”

  香儿机灵避退十步开外，背对着他们。