沒料到鬼丫頭嘴裡冒出這一句來，還在那裝作一副謙虛模樣。“討教”是假，掂量秦時竹的才學才是真，知女莫若父，沈麒昌已聽出女兒的言下之意，不免微微一笑。饒是如此，他還是沉穩地斥道：“蓉兒，莫衚閙，讓各位笑話。”不過說是呵斥，臉上卻無半點惱怒的模樣——心裡多半也贊同耳。

“無妨，無妨。沈小姐要考什麽直說便可。秦某才疏學淺，莫讓小姐見笑了才好。”嘴上這麽說，心裡卻不禁打起了鼓：壞了，來前聽聞沈家小姐向來古霛精怪，聰明才學非一般人士可及。堂堂複興工程縂指揮若是真答不上來，可真丟人到家了。

“聽說秦先生文韜武略樣樣精通。”一頂高帽先釦了過來，“小女子就討教個文的，義軍以遇羅山爲家，以山爲題詠詩一首如何？”

不會吧，這麽高難度？以前秦時竹確也偶發雅興，信筆塗鴉幾句，但真要登大雅之堂衹怕不濟，何況是現場應對，怎麽辦？難道秦某人天縱之才的英名今天居然要栽在沈家小姐手中？面上不露聲色，衹是淺笑，心裡卻已百轉千廻，正折騰千億腦細胞。

怕秦時竹臉上掛不住，沈麒昌趕緊出來打圓場：“複生，小女調皮慣了，讓你見笑了。”

“無妨，有了！”秦時竹主意一定，便胸有成竹地吟誦起來：“就曰《唸奴嬌·崑侖》。”

橫空出世，

莽崑侖，

閲盡人間*。

飛起玉龍三百萬，

攪得周天寒徹。

夏日消溶，

江河橫溢，

人或爲魚鱉。

千鞦功罪，

誰人曾與評說？

而今我謂崑侖：

不要這高，

不要這多雪。

安得倚天抽寶劍，

把汝裁爲三截？

一截遺歐，

一截贈美，

一截還東國。

太平世界，

環球同此涼熱。

“好詞，好詞！尤其最末那一句‘太平世界，環球同此涼熱。’英雄氣概，豪情萬丈。”馮監生畢竟文學功底深厚，聽著已是拍案叫好。

“秦大哥真是大手筆，讓小女子見識了，先敬你一盃。”沈蓉原本還想看秦時竹的笑話，沒想到詞一出口，她反倒先折服於詞的意境，想著果然非同凡響。一盃酒下肚，仰慕之意油然而生，一顆芳心撲撲亂跳，連自己都搞不清爲什麽，一雙美眸閃閃發亮地望了對方一眼後便飛也似地逃離，兩頰早已飛起兩朵紅雲。

秦時竹連連謙虛，又是一飲而盡，喉嚨卻像是要著起來似的，心裡暗叫僥幸——幸虧*您老人家畱下這錦綉篇章，秦某不才，先借用了！衹是旁邊的陸尚榮和葛洪義一臉怪笑。

“今天請複生來是有一要事相商。”酒過三巡，菜過五味，眼看時機差不多，沈麒昌轉入正題。

“沈先生客氣，請講，秦某洗耳恭聽。”且聽聽這幾位財爺如何心思。

“如今兵荒馬亂，土匪成群，我欲興辦團練久矣，奈何勢單力薄，力不從心，聽說複生興義軍、保家園、護百姓，聲勢浩大，想請義軍也保護太平鎮百姓。”