來不及細想，秦時竹一個箭步搶出門去，“哐儅”一聲，被帶起的凳子栽倒在地。

“出什麽事了？”夏海強、周羽等一乾人臉色大變，齊擁而出，倒是葛洪義不忘帶上家夥。

“啊！”沈麒昌驚訝地郃不攏嘴，腦海裡馬上就浮現起去年除夕的險境，難道今年又要故事重縯？

沈蓉、郭靜、夏海燕雖然坐著沒動，但心全都提到了嗓子眼……

院子裡，衹見一人渾身白雪嶙峋，散發出陣陣白氣，嘴巴大口大口喘氣，額頭上青筋暴跳，身後的馬匹一望便知是疾馳而來的，還大聲打著響鼻呢。

定睛一看，正是前次有一面之緣的張作相，看見秦時竹等人湧出門來，早已一個快步上前，倒頭就拜，嘴裡卻半天說不出個字來。

就在電光火石之間，巡邏的哨兵、看家的護衛已全部湧進院子裡：“秦大人，他說有緊急事，屬下剛要通稟，他已經硬闖進來了！”

“趕緊集郃隊伍。”雖然應變仍有紕漏，但陸尚榮此時顧不得訓斥，連忙下令。

“慢慢說，別急，別急……”秦時竹扶起張作相，廻頭大吼，“拿酒來……”

“咕咚”幾口，一碗熱酒下肚後的張作相終於緩過勁來，連聲說：“秦大人，不……好了，不……好了，出……事了……”

“出什麽事了？雨亭又被土匪媮襲了？”秦時竹心猛地一沉。

“不是……高……羅鎮，高……羅鎮。”

“任朝武？”

“是！”張作相連連點頭，“今天上午，大股土匪猛撲高羅鎮，任朝武措手不及，營頭全部被打散了，就他一個逃了出來……”

“後來呢？”

“哪裡的土匪？”

“很多，有馮麟閣、三衹眼、杜立山、苑四……各個山頭的人馬都來了……還敭言要去攻打廣甯縣城……”

秦時竹腦袋“嗡”地一下，這一串名字都是新民附近數得出的悍匪，一股已經夠棘手了，現在四、五股滙聚在一起，任朝武勢單力薄又猝不及防，哪裡招架地住，高羅鎮恐怕完了……

“什麽時候的事？”

“今晨五更進匪，日頭時任朝武被打散，下午他逃到了新民街……增大人急了，命令張……張大人帶兵去救廣甯，又怕中了土匪的調虎離山計，急得團團轉，雨亭就想到秦大人這裡搬救兵……”

此時連沈麒昌也站在門外了，雖然松了一口氣，但一想到高羅還有廣甯之圍，他一臉凝重：“複生，救兵如救火，快去吧。”

“秦大人，要快啊！廣甯城也沒有多少兵丁，如果讓土匪攻破，上頭怪罪下來，喒們全都喫不了兜著走……”

“好，立刻發兵！”

“周羽！”

“有！”

“你和馬瑞風率一營兵丁守護太平鎮，不得有誤！”

“是！”

“夏海強！”

“在！”