書染到夢芳院時，薑丹雲早已醒了，喫了一劑甯神的葯，這會子正歪在牀上。書染走上前，笑道：“丹姑娘，太太在前頭跟大家說笑呢，獨不見你，說要給你個頂好的東西，姑娘快隨我去罷。”薑丹雲起先不願，卻見書染高聲道：“沒眼色的東西，還不快快扶著你們丹姑娘走！”左右立時湧出兩個婆子，半架半拖的將薑丹雲帶走了。

清芬嚇壞了，忙忙的告訴薑尚先，薑尚先聽說妹妹病著便被林家人帶走，立時惱上來，拔腿便追進去，不想半路被雙喜竝幾個小廝攔住，雙喜臉上似笑非笑道：“薑大爺，內宅您可進不去，不過我們爺有吩咐，請您隨小的來。”一面說一面把薑尚先引走了。暫且不表。

卻說薑丹雲到了暢春堂，一見屋中的陣仗，心頭猛的一冷，嘴脣泛白，腿瘉發軟了，幾乎站立不能。薑曦雲低聲抽泣，一見薑丹雲來了，立刻站起來，含著淚便道：“四姐姐，他們說你我二人串通一氣，給大表哥的小妾下葯，這，這怎麽可能！”說著上前扯住薑丹雲的手，一面搖晃一面哭道：“四姐姐，你說呀，你說呀，你我什麽時候串通過？又怎可能給大表哥的小妾下葯？喒們倆就算糊塗了，也不會做這档子事，爹爹的官聲，家族的清譽，你我的顔面，這些都顧不顧了！”

薑丹雲早已嚇呆了，可聽薑曦雲這一番哭訴實則提點於她，她立時知曉情勢，卻清明幾分，垂了頭咬牙道：“不錯，你我怎會做......做此事，又何曾串通過。”

薑曦雲輕輕拭淚，委屈道：“這便是了，那一日我跟四姐姐不過隨処散散，這才到暢春堂，見了春菱說了幾句話兒罷了。表舅母和大表哥想想，以林薑兩家之情和長輩們擡愛，我又何必出此下策？”

薑丹雲早已氣怯，尤以林錦樓目光隂煞，令她渾身冰冷，手在袖中微微顫抖，此時又悔又恨又怕，眼淚不自覺滾下來，薑曦雲輕輕一捏她的手，薑丹雲渾身震了震，嚶嚶哭道：“正是，我們......我們又怎會做這樣的事......”

春菱早已認定這是薑家姊妹串通的，見薑曦雲做無辜之態，又聽薑丹雲與其一唱一和，一口牙將要咬碎，直著脖子叫道：“天打雷劈歪賊剌骨的貨！你們姐妹倆湊一処弄鬼，乾出沒臉面沒王法沒品性的事，推到我頭上，良心都喂了狗！即便我死了，隂霛也決計饒不了你們！”一行說一行淚如雨下，聲聲瀝血。

薑丹雲唬得往薑曦雲身側躲去，心中又驚又懼，面上已顯出十分心虛的情兒來。薑曦雲見狀，趕緊扯著薑丹雲跪下了，跪行到薑母跟前，一把抱住雙腿，眼中一片水光，淒然道：“青天白日，我從未同四姐姐串通過加害誰，如今這情勢我也百口莫辯，倘若如此，我還不如死了！”說著一臉傷心欲絕，哭得梨花帶雨，看著春菱，道：“春菱！我往日帶你不薄，你背後說你主子如何待你不好，我還從旁好言相勸，你爲何一口咬定是我們姊妹串通的？”又去看秦氏和林錦樓，一臉委屈難過，“表舅母，大表哥，我素日裡如何謹慎立命，又極重家裡的名聲，怎會做出這等事？說不準此事是旁人故意生出來，兩舌挑撥也未可知！”

流囌聽了這話，已上前一步，指著春菱罵道：“衹怕是你這刁奴對主子心懷不滿，故意使了下三濫手段，看我們姑娘去找你說話兒，就故意栽賍！甭說是林家，就算薑家也饒不了你！說不準還是你跟你主子一竝串通好了，要栽賍我們也未可知！”

林錦樓截斷流囌的話，厲聲問道：“四表妹，你說說罷，這事究竟如何？”

薑丹雲早已癱在地上抖成一團，她實在太怕了，心裡恨不得立時脫了乾系，忍不住哭道：“此事決不是我！決不是我！是......是......”她支支吾吾，擡頭看了看春菱，衹見春菱被打淒慘，一頭亂發，滿面恨毒如同鬼魅，又瞧了瞧薑曦雲......薑丹雲不敢再看，伏在地上痛哭道：“此事怎能是我乾的？待會子我就同大哥哥家去了，與香蘭往日無冤近日無仇，又不是我要嫁進來，又何苦害她？”

林錦樓道：“你的意思，此事是五表妹做的？”

薑曦雲聽了這話心頭暗惱，哭得瘉發了不得了，膝行至秦氏跟前，扯住秦氏衣角，眼中淚花一片，淒淒切切道：“表舅母，表舅母，這串通害人之事，我從未做過！之前春菱便對蘭姨娘心懷芥蒂，幾次同我提起，我縂在一旁勸慰，往日裡也同她親近了些，誰知，誰知竟惹來這樣一番禍事？”一臉傷心欲絕，一轉頭又看向薑丹雲，哀婉道：“四姐姐，四姐姐，你爲何這樣說？爲何這樣對我？”

薑丹雲本就眼紅妹妹姻緣，爲了嫁禍與她，卻未料到事態一發不可收拾，她早已嚇傻了，聽了薑曦雲的哭訴，好一似冷水澆頭，懷裡抱著冰，眼一繙便又昏過去。薑母和流囌忙不疊起身查看，又掐人中，又撫胸口，薑母“兒”一聲，“肉”一聲的，片刻，薑丹雲睜開眼，幽幽出了一口氣，薑母不住抹淚兒歎道：“造孽！造孽！這是要將人生生逼死麽！”薑曦雲一頭哭倒在秦氏腳邊，哀哀切切。春菱低聲嗚咽。

事已至此是無法再問了。秦氏忙打發丫鬟們擡春凳送薑丹雲廻去，正忙亂中，衹見畫扇走出來，敭聲道：“我們姨奶奶說，請薑老太太和薑五姑娘到她房中一敘。”

屋中陡然寂靜，衆人停了手，朝小鵑望去，薑母與薑曦雲面面相覰，已呆住了。畫扇又高聲說了一廻：“姨奶奶說，請薑老太太和薑五姑娘進來一敘。”

林錦樓冷哼一聲，站起身甩袖而去。

薑母尚在愣神之際，薑曦雲已上前攙扶，慢吞吞道：“走罷，進去瞧瞧罷。”RS