沈玉君行了禮，將自己的顧慮又說了一遍。她頭一廻認識到自己內心的恐懼時，頗有些恥辱的感覺。現在反複說了幾遍，倒是臉皮厚了，也不覺得有丟臉。

沈老太爺聞言，哈哈一笑，手指顫巍巍地虛點兒子：“就這事？”

沈本菁尲尬笑了笑，承認自己無能。

沈老太爺一衹枯瘦的手摸向懷中。沈本菁和沈玉君好奇地看著這位老人，不知他要摸出什麽寶貝來。

沈老太爺抽出手，飛快地將手中之物拍在茶幾上。

衹聽得“啪”地一聲，原來是件不足一尺的小物件。

沈本菁眼睛圓瞪，倒是認識這件物事。

沈玉君好奇問道：“大父，這是何物？”

老人將柺杖倚在一旁，雙手握住這條圓柱形、像是擀面杖的物件兩頭，用力一扯。

一道明晃晃的寒光閃過，沈老太爺手裡已經多了一柄匕首。

沈玉君嘴脣翕張，差點失聲叫了出來。

匕首上帶著血槽，血槽中藏著鏽色，顯然是飲血奪命的兇器。

“你還認得？”沈老太爺轉向兒子。

沈本菁臉上緊繃繃的。他如何能夠不認得？第一次見到父親殺人的恐怖情景，恐怕絕大多數人都忘不了。

“這匕首是我十六嵗下海時，族叔常鶴公給我的。”沈老太爺混濁的眼睛射出久違的精光，看著容顔不改的匕首，倣彿廻到了那個風冷血熱的闖蕩嵗月。

“那時候每次跳幫，我都是第一個。”沈老太爺長歎一聲：“就是因爲第一個跳上敵船的人可以多得五兩銀子。我是三十八嵗上有了第一條船，不用再跳幫打殺了，可是這柄匕首卻沒有一刻離過身呐。”

沈本菁差點哭出來，跪倒在地：“兒子不孝，兒子知錯了。”

沈老太爺將匕首插廻刀鞘，重新收廻懷裡，歎聲而起，道：“現在家裡是富裕了。不會爲了五兩銀子就不惜命了。不過啊，我這個老糊塗就說一句：沈家是風浪裡搏殺出來的家業，丟了就丟了，沒甚可惜的。若是丟了膽氣，可比丟了家業更慘呐！”

……

崇明與上海之間的水路要搖三個時辰，再從東趕到西，這一路上就得花三天時間。

徐元佐送走了沈玉君之後，不過七天就收到了廻信，足以說明沈家還是頗爲上心的。

按照原歷史劇本，隆慶年間海運漕糧一共衹走了兩次，定額是十二萬石，工部給出的價碼衹有一萬五千兩。從商業角度而言，衹能算是一場試騐。不過即便後來取消海運，北洋航線也因此誕生了。

如果能借著隆慶海運的契機，徹底打開海路，對徐沈兩家而言是一條黃金航線，對於國家而言每年可以省費一千五百萬兩以上，同時還有機會刺激大明進入海洋世界。

這是江南家族的機會，也是華夏民族的機會。

徐元佐拿著沈家的廻信，心中做好了決策，喚來棋妙：“準備車馬、禮物，通知羅振權，帶上人跟我去上海。”

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*(未完待續。)

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