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  三天之后，狄军增援到达，照原定计划，通过那处本由云落防守的隘口，赶往西关。不料大队人马行至中间，前方林木起火，阻了通道，火势迅速蔓延，战马受惊，止蹄后退。那火又借着风，沿着隘口的两侧不断烧来。狄军被迫后退，就在这时，隘口两侧的崖坡上忽然倾倒下了大片火油，火油又被迅速点燃，顷刻间，整道隘口便吞没在了熊熊的烈火里。狄骑烧死烧伤者不计其数，剩下的狼狈后退，无计前行。

  这里便是樊敬当初备战的前线之地。而云落之所以能成为西关外的中心，历多年而不倒，靠的，也是这道隘口，易守难攻。

  樊敬曾在这里备下大量火油，以便战时不时之需。当时没有用到，如今终于派上用场。

  这边大火冲天之时，正在西关一带随同狄军攻城的燕乘没有想到，他的阿姐姜含元已神不知鬼不觉地潜回到了云落。

  她一露面，便受到满城军民的拥戴，钟丞望风而逃，燕氏那些受到胁迫的旧将也纷纷倒向姜含元，随后，留驻云落的士兵和民众便组织了起来，在樊敬的带领下，火烧刚刚赶赴到来的狄军。

  隘口的大火还在燃烧之时，姜含元又悄然潜回西关。

  这时，姜祖望派来的援军也已到达。

  狄军在此被阻多时了，人和战马每日消耗惊人。不计武器，粮草就是一项大事。

  狄人向来没有随军携带辎重粮草的习惯，只会以战养战，到来之后，完全是靠云落等地的供应，人马才得以维持。到了现在，后援兵马还是没到，不过，这倒是其次，最重要的问题，是粮草告急。

  人的口粮，还能支撑些天，大不了吃受伤或是病弱的马匹，但军马的粮秣，却是个大问题，许多战马已是吃不饱，只能靠啃食野草充饥了。

  恰这么巧，就在魏国援军抵达之后，云落也送到了急需的一批草料。

  狄军问题得以解决，也不等援军了——事实上，也是无法再等，因魏军已集结完毕，主动发起战事。

  这一战，不再是之前的攻城和守城之战。

  姜含元亲自领着骑兵出关，在前，正面迎战。

  这一战，厮杀激烈，血肉横飞。战况正酣之时，许多狄军发现不对。他们的战马变得迟缓，开始还能勉力支撑，后来纷纷扑地，无法起身。

  原来送来的那一批草料里，掺有毒物，马匹吃了之后，状若醉酒，根本无法继续作战。

  此时又传来消息，云落有变，援军遭遇火烧，被阻在了隘口之外，无法到来。

  而与之形成鲜明对比的，是那无数挟着强烈杀意而来的魏兵，人人殊死搏斗。狄军之溃，无可阻挡。

  西关外的这场大规模野战过后，小规模的战事又断断续续地持续了几天，最终，狄军逃离北去，战事方告一段落。

  这一场变故，从最初的开端到如今结束，持续了将近两个月。虽然时间不算长，最后的结果也差强人意，西关无碍，云落等地也重归在了大魏的治下。

  但是，背叛带来的后果，却远远没有结束。

  樊敬带着人抓住了逃亡多日的钟丞，从他口中获悉，去年底燕乘遭遇狄骑，落单之后，确系落入了狄人之手。对方来头还不小，是炽舒叔父左昌王目答，亲自出马，威逼利诱，当夜还安排了一个女子陪他过夜，随后放他归来。

  不久，等到大魏出兵雁门，燕乘私下里将实情告诉钟丞，要他协助自己投向北狄，日后共享富贵。

  那夜的女子也不普通之人，是左昌王的女儿。左昌王许诺将来联姻，以巩固关系，不但如此，他还带来了炽舒的允诺，事成之后，云落地位不但不变，等到联姻成功之后，炽舒还将考虑，将西关也交给他。

  就是这样，燕乘彻底倒向北狄。

  不但如此，钟丞为了活命，还另外供出了一件事。

  燕乘在此之前，便已鬼迷心窍，在其父燕重受伤之后，为了早日当上城主，以尽孝为名，亲手煎药，实则在药里暗中做了手脚，拿掉了一味治伤的主药。

  燕重最后没能熬过来，英年早逝，应当就是被他的这个举动所害。

  这件事，他做得极是隐秘，就连钟丞也是后来才经由燕乘之口而知晓的。燕乘告诉他的目的，就是拖他下水。倘若燕乘有个不好，两人就是同党。

  “……燕乘也抓住了。怎么处置，请将军自己定夺。”

  最后，樊敬望着姜含元僵硬得如同石化的背影，低声说道。

  天黑了，天又亮。

  姜含元坐了一夜，在第二天的傍晚，来到了那片安葬着燕氏之人的谷地。

  这里长眠着她的外祖、母亲、舅父，还有许多她没见过的燕氏祖先们。

  所有的人，他们无不是风骨铮铮，为了世代生活这片土地能得到安宁，哪怕流尽身体里的最后一滴血，也是在所不惜。

  然而今日，这里却出了一个异数。一个败类。

  姜含元停在了舅父的墓地之前，盯着脚下的那个人。

  是她曾经的阿弟燕乘。他披头散发，满身血污，手脚被缚，趴跪在地上，脑袋耷拉着，人一动不动，仿佛死了一样。

  姜含元知道眼前这个看起来如同死狗的人，他还没死。

  她盯着他的背影，用发了炎的嘶哑嗓音说道：“炽舒处心积虑盯上你，设局导致你背叛大魏，你的这个举动，我尚可试图去理解，你或是觉得已无退路。但是舅父，他是你的父亲！便是为了这个城主的位置，将来，早晚也会是你的！他哪里亏欠了你，你竟要害他？”

  燕乘闭目，依然不动。

  “说！”

  姜含元厉声喝道。

  燕乘这才睁眼，挣扎着，从地上歪歪扭扭地爬了起来，又慢慢转身，抬起头，冷笑了一声。

  “你想知道？那我告诉你好了！你知不知道，听着他在我的面前夸你，恨你不是他的儿子，我是一种什么样的感受？小时候如此，大了，依然如此！”

  “人人都叫我少主，但是从上到下，哪个人真正把我当成了少主？就连云落城里的三岁小儿，都知道长宁将军的名！”

  “长宁将军——”