在如今这个时代，连甲贺、伊贺两族的首领，都没有资格陪伴天皇左右，霞刑部、胡夷两个小小的忍者，更不可能直接面见天皇，汇报情报了。

  胡夷早已习惯这样的待遇，漂亮脸蛋上也不见任何不忿，只绽开一脸天真开朗的笑意，乐呵呵瞧着台上的倪昆。

  “你傻笑什么？”霞刑部瞧她一脸傻笑，不由问道。

  “倪公子真高大呀！”胡夷乐呵呵笑道：“这么多武士，没有一个比他更高呢。”

  霞刑部纳闷道：“这关你什么事？”

  胡夷双手环抱胸口，嘿嘿笑道：

  “我要是能求到倪公子的种子，生下孩子，也一定是个又高大健壮，又漂亮好看的大英雄！”

  霞刑部嘴角微微抽搐一下：

  “醒醒，我们是忍者。忍者的孩子也只会是忍者，而忍者，是成不了大英雄的。”

  胡夷嘟起嘴巴，气苦道：

  “我想想还不行么？话说回来，夜叉丸和萤火死在了海上，要是伊贺那边向我们问责，该怎么办？”

  霞刑部冷哼一声：

  “如实相告就是。他们是在执行天皇陛下交付的使节任务时，为了保护贵客死的，死于任务之中，自有天皇陛下抚恤。伊贺里难道还敢因此责怪我们不成？”

  胡夷挠了挠下巴：

  “就怕伊贺不依不挠。药师寺天膳那个怪物，可是经常在服部千军面前进馋言，说我们甲贺的不是，一直试图说动服部千军，将所有最危险的任务，统统派给我们甲贺……”

  服部千军，乃是天皇麾下，负责管理忍者事务的剑豪，武功高强，仅比柳生十兵卫略逊一筹。

  听到“药师寺天膳”这个名字，霞刑部眼中闪过一抹痛恨。

  因为他的父亲，便正是被药师寺天膳设计杀害。

  他不止一次想要杀掉药师寺天膳，可惜那个怪物的忍术，乃是“不死之术”，头被砍下都能重新长好，根本杀不死。

  两个忍者在台下悄悄说话时。

  台上的天皇，已然抬手一指不远处的岸边，那一字排开的十八门青铜火炮，笑道：

  “圣后请看，那便是火炮，朕的战场神器！未来进军中原，摧城拔寨，一统天下，就靠它们了！”

  “一统天下？”祝玉妍秀眉微颦，悠然道：

  “国主的意思是……你我两方联盟，以贵国为主？

  “国主以为，中原人会接受贵国的统治么？”

  天皇笑得一团和气，言语却不再客气：

  “我国与华夏乃是同一人种、同一文字，就算语言不同，可相互之间也少有隔阂。我国入主中原，中原百姓为何不愿接受？

  “再者，天子者，兵强马壮者为之。

  “朕有十万铁甲悍卒，一万铁炮精兵，现在又有一十八门火炮，未来还将打造出更多的火炮——百门、数百门、上千门……

  “有此浩浩兵威，便是不理中原人心，纯以兵威压服天下，又有何不可？”

  祝玉妍轻哼一声：

  “大秦横扫六国，一统天下，威凌四夷，奈何纯以威刑治天下，遂二世而亡。国主自诩贵国兵威，比大秦如何？”

  天皇哈哈一笑：

  “始皇帝虽以威刑治天下，但从未以屠戮清洗天下。

  “始皇帝横扫六国时，竟然未屠一城，连六国旧贵族都不曾清扫一空。

  “如此，方才种下了六国贵族死灰复燃，蜂起抗秦的祸根！

  “所以，朕当吸取始皇帝教训，敢在野外阻挡朕之兵锋者，尽屠其军。敢倚仗城池阻挡朕之兵锋者，破城之后，尽屠其城。世族豪门但有一人参与反抗，尽夷其九族！

  “如此一路杀下去，朕不信有多少硬骨头，胆敢抵御朕的雄兵！

  “而平定天下之后，亦要每隔三五年，兴一次大狱，杀一个人头滚滚，以慑天下不臣！

  “朕相信，只要朕的屠刀够利，杀的人够多，杀他个百万、千万，将中原大地杀得一片血海滔滔，将所有的硬骨头杀得一干二净，将剩下的人杀得噤若寒蝉，中原之地，将尽是朕的顺民，恭恭敬敬拜服于朕，山呼万岁，让朕的统治千秋万世！

  “朕有东瀛帝国作本盘，不怕杀人太多，没有臣民。就算杀得中原十室九空，亦有东瀛子民，能填充这片土地，供奉朕的家国！”

  这一番话，尽显天皇的野心、残忍。

  而他之所以不惮于当着祝玉妍的面，暴露出自己的真实想法，理由有三：

  一是此地乃是天皇大本营，有高手如云，有大军在侧，祝玉妍一方只得区区三人，便是对他的话有所不满，也只能憋在心里。

  其二乃是因为阴癸派素无底线，本就是一群冷血无情、自私自利的魔头。

  只要能保证阴癸派的利益，哪怕他放言把中原杀得血海滔滔、十室九空，阴癸派也不会因怜悯苍生、家国大义而反对他。

  第三也是最重要的一点，乃是天皇自诩武力，不仅自诩本身武力、麾下强者实力够强，亦自诩他在倭国积聚十年，打造出来的强大军团，以及超越时代的技术兵器，足以以堂堂之阵，横扫天下。

  有此恃仗，就算阴癸派突然“良心发现”，将他的野心在中原到处宣扬，又有何惧之？

  谁会相信阴癸派的一面之辞？

  群雄争霸、一盘散沙的中原，也根本不可能团结起来，万众一心，对抗他的倭国大军。

  而等到他挥师中原，势如破竹，聚成大势，剩下的中原枭雄们就算突然醒悟，只怕也已经来不及了。

  更何况……

  祝玉妍既只带着两个少男少女，轻身来此，如此不智，以天皇的手段，又岂会让她从容离开辽东？

  必要拿捏住她，迫她真正降伏，方才会允许她重返中原，整合阴癸派势力，里应外合以迎倭国大军。

  天皇原形毕露，再不复此前那一团和气、圆融和谐的气机，整个人变得煞气腾腾、霸气凛凛，宛若吞天虎狼。

  身量纵没有因此变得高大，仍比祝玉妍矮了两寸有余，可气势已然反过来一举压制住祝玉妍。

  见天皇峥嵘毕露，展现出吞食天下的霸者气势，众武士一扫方才的沉闷压抑，纷纷亢奋高呼：

  “天皇陛下板哉！东瀛帝国板哉！天皇陛下板哉！东瀛帝国板哉！”

  天皇面无表情，淡淡说道：

  “对了，去年征伐鲜岛之前，朕已在誓师之时，将我国国名，改为东瀛帝国。

  “‘倭国’这个由中原汉朝强加的羞辱性国名，我国已不会再用……”

  “天皇陛下板哉！东瀛大帝国板哉！”众武士脸庞通红，高呼大喝。

  高台下的矮国士兵，也被这激昂的情绪感染，纷纷涨红着脸庞，声嘶力竭山呼起来：

  “天皇陛下板哉！东瀛大帝国板哉！”

  山呼之声自高台之下不断蔓延，很快整个水师大营之中，便响起了一浪高过一浪的板哉山呼，声势之威隆煊赫，令祝玉妍、婠婠、单美仙、单婉晶都不禁为之变色。

  就在这连空气都似在不断膨胀、升温的狂热气氛之中。

  祝玉妍身后的倪昆，突然拍手赞叹：

  “好！很有精神！不愧是大东瀛帝国，不愧是招核男儿！”

  他内腑强壮，气血旺盛，发声之时，胸腹共鸣，声音宏亮，宛若雷鸣，一下就吸引了天皇的注意。

  “这位是？”天皇凝视倪昆，低声问道。

  “在下倪昆，是阴癸派的太上长老。”倪昆微微一笑，说道：“天皇陛下军威煊赫，在下佩服。”

  “太上长老？”

  在天皇看来，倪昆虽然生得高大，但面相也就是个十七八岁的少年，辈份怎会这么高？

  不过转念一想，阴癸派功法源自“天魔策”，号称是能破碎虚空、飞升成仙的功法，颇有几分玄妙。

  修此功法的祝玉妍、单美仙母女，看着就像是一对二十几岁的姐妹似的。那么这倪昆面貌年轻，也不算出奇。

  因此天皇也没多想，只面无表情淡淡问道：

  “不知‘招核男儿’又是何意？”

  “那是我家乡方言中的一种至高赞誉。”

  倪昆微笑道：“比喻男儿热血，可以感天动地，招来太阳降临，洒下万丈金光，使好男儿身沐灼热光辉，升华成神……”

  天皇嘴角微微一扯：“果然好赞誉。”

  说话间，他大手一挥，手掌震荡空气，发出一声闷雷之声，压下高台及附近的山呼声。

  这边山呼声一停，军营其它方位的呼声，亦随之渐渐停止。

  天皇这才微微一笑，对祝玉妍说道：

  “朕邀圣后登台，原是为了观看火炮，不知不觉，便说得远了。现在，便请圣后，与朕同观火炮之威。”

  说罢，对着一名武士微一颔首，那武士顿时举起一面黑色大旗，对着海岸边，那一字排开的十八门火炮挥了两下。

  那十八火炮的炮组见状，顿时忙碌起来。

  清理炮膛、装填药包、放置炮弹……

  一切准备就绪后，各炮组炮手拿尖端烧红的长铁钎往药门一戳，十八门火炮便次第打响，发出炸雷般的炮声，喷出烈焰硝烟。

  十八枚弹丸亦依次出膛，拖着淡淡烟痕，发出呜呜尖啸，横空飞掠一里出头，落到海面之上，溅起高高的水柱。

  十八门火炮一连发射了三轮，天皇这才微笑着对祝玉妍说道：

  “此火炮只是步战小炮，炮口径只两寸余，可以跟随步兵机动。射程最大可达一里有余，远超当世一切弓弩、床弩，且在最大射程，依然能将披甲战马轰成粉碎。

  “就算是中原的一流高手，乃至宗师级武道高手，当面挨上一炮，也要筋断骨折，乃至粉身碎骨。

  “未来，朕还将铸造炮口更大、炮弹更重、射程更远，足以摧毁城墙的火炮。

  “敢问圣后，有此神兵，朕之大军，可否横扫中原，一统天下？”

  祝玉妍还未答话，倪昆便左手平伸，右手四根手指轻快地拍打着掌心，微笑说道：

  “不错，挺有趣的大玩具。

  “以后逢年过节，放放烟花礼炮，也算是能添几分热闹了。

  “可惜清明节已过，否则祭祖时排炮这么一放，老祖宗们在地下也是面上有光，对这大排场想必欢喜得紧。

  “嗯，好活儿，当赏！”

  此言一出，众武士顿时一片哗然。

  天皇亦皱眉看向了倪昆，眼神幽暗森冷，有种择人而噬的凌厉。

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